La mayoría de las casas antiguas que ve son probablemente estructuras vernáculas. En teoría, una casa vernácula se construye sin arquitecto. Los constructores locales utilizaron lo que tenían a su alcance y tiraron de una variedad de estilos de diseño para crear casas sencillas que se convirtieron en distintivas de una zona específica.
¿Qué es la arquitectura vernácula?
La arquitectura vernácula es un estilo modesto de construcción propio de una región y una época. Se basa en el uso de materiales y conocimientos locales para construir edificios, y suele hacerse sin la supervisión de un arquitecto profesional.
Es difícil definir especificaciones exactas para toda la arquitectura vernácula. Gran parte de lo que se ve depende de la cultura y los recursos de cada zona. En este artículo, exploraremos la historia de la arquitectura vernácula y veremos algunos ejemplos típicos en Estados Unidos.
Historia
La arquitectura vernácula engloba tradiciones culturales de construcción que se han transmitido de generación en generación. Aunque los estilos y las técnicas evolucionan, cada estructura vernácula es modesta, rentable y sostenible. Estas casas han existido desde que la gente empezó a construir estructuras primitivas.
Algunos historiadores sostienen que la mayoría de todos los edificios construidos antes de mediados del siglo XVII se consideran vernáculos porque los arquitectos formales no supervisaban estas construcciones. En su lugar, las idílicas casas de campo eran construidas por comerciantes locales que ponían en práctica las técnicas aprendidas localmente.
El término «vernáculo» pasó a formar parte del discurso de la construcción en el siglo XIX, cuando los colonialistas descubrían nuevos métodos de construcción en otras partes del mundo. Los arquitectos de la época despreciaban estas casas más rudimentarias y pintorescas, dando a entender en parte que su estilo de construcción era mejor y más refinado.
Con el tiempo, el término se generalizó para incorporar varios estilos de casas no sólo en el extranjero, sino también en Europa y Estados Unidos. Bernard Rudofsky dirigió la atención del público hacia estos estilos de construcción más olvidados con una exposición que organizó en 1964.
Características
Dado que la arquitectura vernácula está construida por el pueblo para el pueblo, las casas tienden a ser más sencillas y menos definitivas que otras formas de arquitectura. Otros tipos de arquitectura utilizan un conjunto deliberado de reglas y materiales. Aquí se hace menos hincapié en las reglas o la estética y más en crear algo fácil y eficaz sin necesidad de viajar lejos para conseguir suministros de construcción.
He aquí algunas formas de distinguir la arquitectura vernácula de otros estilos:
- Los constructores utilizan materiales baratos y un diseño utilitario. Los materiales eran generalmente asequibles y de origen local. El diseño pretendía centrarse en la función por encima de la belleza.
- El diseño evoluciona. Los constructores locales aprenderían de sus experiencias y modificarían las casas para reflejarlas.
- Las casas suelen encarnar la tecnología, las condiciones sociales y la cultura locales. Verá algunos temas comunes entre la arquitectura vernácula de una zona determinada. El tema puede significar materiales similares utilizados o estilos de diseño similares que pueden ser una mezcolanza de otros estilos más mundanos. También podría ver casas agrupadas más cerca unas de otras o complejos de apartamentos en zonas con una densa población. Algunas casas podrían presentar costumbres religiosas. Las casas con residentes más pobres serían más pequeñas y menos elaboradas.
- El diseño refleja el clima. Por ejemplo, los constructores podrían tener en cuenta hacia qué dirección está orientada la casa a la hora de colocar las ventanas. Podrían utilizarse materiales específicos para ayudar en la estación invernal, etc.
Tipos de arquitectura vernácula
Dado que la mayoría de las casas que se construyen hoy en día lo hacen bajo la dirección de un arquitecto, es todo un reto construir ahora una auténtica casa vernácula. Sin embargo, puede optar por construir una casa de estilo vernáculo que sea fiel a su ubicación.
Sólo en Estados Unidos existen docenas de subconjuntos de arquitectura vernácula. Estos son algunos de los ejemplos más comunes que han aparecido en los últimos dos siglos.
- Casas con escopeta de finales del siglo XIX. Este tipo de casa o apartamento es muy estrecho y largo, con cada habitación dando paso a la siguiente. Muchas de estas casas se construyeron en el Sur, en ciudades como Nueva Orleans.
- Casas Sears de principios de 1900. Estas casas se construyeron en las primeras décadas del siglo XX y se encargaban por catálogo. Un puñado de empresas produjeron casas por catálogo durante este periodo, pero Sears es una de las más populares en hacerlo.
- Casas estilo bungalow de los años 20. El término bungalow puede representar varios estilos diferentes de casa. En Estados Unidos, suelen englobar una modesta casa de piso y medio con una planta muy funcional. Este tipo de casa es muy popular en ciudades como Chicago.
- Casas estilo rancho de los años 50. Estas casas se construyeron principalmente para la clase media y tienen planos de planta amplios y de una sola planta. El rancho prevalece en muchas comunidades suburbanas estadounidenses.
Puede que la arquitectura vernácula no gane prestigiosos premios a la innovación tecnológica o al diseño, pero este subconjunto de la arquitectura constituye una parte integral de las construcciones en su conjunto. Estas casas y estructuras son el resultado del ingenio local y son mucho más conscientes socialmente y sostenibles que algunas construcciones más elaboradas. Hay mucho que aprender y admirar de este estilo de construcción más tradicional.