La arquitectura sostenible (también conocida como arquitectura verde) es un término general que se refiere a los edificios diseñados para limitar el impacto de la humanidad en el medio ambiente. Un enfoque ecológico de la construcción moderna abarca todos los aspectos del proceso de planificación y construcción, incluida la elección de los materiales de construcción; el diseño y la aplicación de los sistemas de calefacción, refrigeración, fontanería, residuos y ventilación; y la integración del entorno construido en el paisaje natural.
¿Qué es la arquitectura sostenible y por qué es importante?
La arquitectura sostenible define un edificio diseñado y construido para reducir significativamente los residuos y los daños infligidos a la salud de sus habitantes y al medio ambiente. Un edificio diseñado de forma sostenible es importante porque consume mucha menos energía y agua a largo plazo y se construye utilizando menos materiales químicamente tóxicos.
Los beneficios de la arquitectura sostenible
Los beneficios de la arquitectura sostenible son múltiples. Entre los principales beneficios se encuentran la reducción de las emisiones de carbono y la conservación de los valiosos recursos naturales en la era de la emergencia climática. La arquitectura sostenible también puede tener un efecto positivo en la salud humana en la medida en que mejora la eficiencia energética limpia, lo que reduce los contaminantes del aire interior.
Características de la arquitectura sostenible
La arquitectura sostenible se centra en reducir el impacto humano sobre el medio ambiente. Mezcla e integra perfectamente el edificio en el paisaje circundante.
Uso ecológico de la energía y el agua
El uso ecológico de la energía y el agua es un componente primordial de la arquitectura sostenible. El objetivo es minimizar el consumo de energía derrochadora y perjudicial mediante el uso de fuentes de energía renovables, como la producción de energía hidráulica, los paneles solares, la calefacción y refrigeración naturales y los sistemas de ventilación. Al diseñar un edificio sostenible, el arquitecto busca uno que produzca al menos tanta energía como la que consume para conseguir un efecto neto cero. También se implementan sistemas de conservación del agua, como la recogida de agua de lluvia y el reciclaje de aguas grises.
Uso de materiales regenerativos y ecológicos
La arquitectura sostenible incorpora el uso de materiales renovables, regenerativos y ecológicos, como el bambú, el cáñamo, el corcho, el lino, la soja, los materiales reciclados y upcycled y el aislamiento ecológico. La sustitución de los materiales convencionales puede lograrse con alternativas sostenibles tanto en la arquitectura como en la decoración del hogar, como los materiales naturales de revestimiento. Por ejemplo, el hormigón puede sustituirse por hempcrete (hecho de cáñamo, cal y agua). Los plásticos convencionales pueden sustituirse por bioplásticos innovadores fabricados a partir de algas.
Espacios adaptables y modulares
Otro aspecto de la arquitectura sostenible es el uso de espacios adaptables y modulares, muchos de ellos fabricados con materiales naturales que pueden descomponerse fácilmente y reutilizarse o reciclarse. Las casas diminutas, los microapartamentos y otras estructuras pequeñas que ayudan a satisfacer el apetito por una vivienda más sostenible y utilizan menos masa de tierra y energía son ejemplos de ello. Las soluciones habitacionales alternativas, como casas y edificios de apartamentos construidos a partir de contenedores marítimos reciclados, también son sostenibles. La arquitectura flotante en las vías navegables de todo el mundo puede ayudar a solucionar la escasez de viviendas en las zonas costeras densas.
Incorporación de plantas y naturaleza
La incorporación de plantas y naturaleza a través de muros vivos, terrazas en azoteas y tejados cubiertos de plantas, torres residenciales cubiertas de árboles y materiales verdes en los tejados para ayudar a refrigerar los edificios existentes y crear entornos biofílicos saludables para los seres humanos es otra característica primordial de la arquitectura sostenible. Las plantas autóctonas desempeñan un papel vital en el paisajismo de la arquitectura sostenible. Fomentan la biodiversidad local, reducen la erosión del suelo y requieren menos mantenimiento porque ya crecen en su entorno nativo.
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Historia de la arquitectura sostenible
Muchas de las prácticas y principios utilizados en la arquitectura sostenible tienen sus raíces en antiguas técnicas de construcción que se transformaron con el auge de los materiales modernos y la producción en masa en la era industrial. La conciencia moderna sobre la necesidad de una arquitectura sostenible ha aumentado con el incremento del número de personas que desean vivir de forma sostenible. Puede remontarse a hace más de 50 años, al primer Día de la Tierra, al movimiento ecologista internacional y a la consiguiente legislación que suscitó en todo el mundo.
Pero el mundo se encuentra ahora en medio de una emergencia por el cambio climático, y las leyes medioambientales están siempre en constante cambio. Esto hace aún más imperativo que los diseñadores, arquitectos, constructores y consumidores exijan mejores prácticas de construcción para ayudar a combatir los daños causados por una de las industrias más contaminantes del planeta. En Estados Unidos, por ejemplo, los edificios son responsables del 39% del dióxido de carbono (CO2).
La sostenibilidad se ha convertido en un elemento importante de la arquitectura contemporánea. Normas medioambientales como BREEAM y LEED ofrecen directrices para la construcción sostenible. Los arquitectos responsables con verdaderas prácticas sostenibles se esfuerzan por cumplir estas normas y obtener las certificaciones asociadas para sus proyectos.
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Ejemplos de arquitectura sostenible
He aquí algunos ejemplos notables de arquitectura sostenible en acción.
- Mjøstårnet diseñado por Voll Arkitekter en Brumunddal, Noruega: Si el siglo XX se definió por los rascacielos de acero y cristal de ciudades como Chicago y Nueva York, el siglo XXI podría llegar a definirse por los rascacielos de madera fabricados con madera contralaminada. Fabricado encolando capas de madera, este material se ha convertido en una alternativa sostenible para las torres urbanas y las casas prefabricadas en Europa y Estados Unidos.
- Catedral de transición diseñada por Shigeru Ban en Christchurch, Nueva Zelanda: Los materiales reciclados pueden convertirse en los bloques de construcción de estructuras grandes y pequeñas. El arquitecto japonés ganador del premio Pritzker utilizó tubos de cartón reciclado para crear este edificio de renombre mundial en 2013 y ha empleado el mismo material para construir refugios de emergencia.
- CopenHill diseñado por el Grupo Bjarke Ingels (BIG) en Copenhague, Dinamarca: Otro ejemplo de arquitectura sostenible de vanguardia es CopenHill, en Copenhague (Dinamarca), que se autoproclama «la central eléctrica de conversión de residuos en energía más limpia del mundo». Incluye una fachada construida para escalar, un tejado por el que se puede caminar y una pista de esquí real.
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El futuro de la arquitectura sostenible
A pesar de las innovaciones, los avances y la creciente concienciación pública sobre la necesidad de prácticas de construcción más ecológicas, la arquitectura sostenible sigue representando una pequeña parte del total de la construcción mundial.
Además, muchos expertos creen que el concepto de sostenibilidad está anticuado dada la emergencia climática. Insisten en que el camino a seguir pasa por la arquitectura y el diseño regenerativos, que se centran en edificios y sistemas capaces de regenerarse por sí mismos y de desmantelarse por completo cuando han cumplido su función.
Se sabe que el cambio climático afecta más gravemente a las personas y comunidades desfavorecidas, El Desafío del Edificio Vivo del Instituto Internacional del Futuro Vivo incluye un componente obligatorio de equidad social que pretende ayudar a aliviar los problemas sociales al tiempo que aborda los retos medioambientales.
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¿Cuál es el enfoque básico para construir una arquitectura sostenible?
Los métodos de construcción más sostenibles implican el uso de materiales de origen local, regenerativos y circulares que se prefabrican en lugar de construirse desde cero in situ para maximizar la eficiencia y reducir los residuos durante la construcción.
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¿Es realmente sostenible la arquitectura sostenible?
La definición de sostenibilidad puede variar en función del contexto. En términos de arquitectura, buscar la sostenibilidad es minimizar el efecto negativo que los edificios tienen en el entorno que los rodea. El concepto de arquitectura sostenible tiene sus limitaciones y está en constante evolución con las nuevas tecnologías y el estado de la Tierra. Pero si la arquitectura disminuye el impacto medioambiental, utiliza los recursos naturales de forma eficiente y es duradera y resistente, se considera sostenible.
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¿Cuáles son los problemas de la arquitectura sostenible?
La arquitectura sostenible no está exenta de problemas y uno de los principales retos es el coste. La construcción sostenible suele emplear materiales y tecnologías más caros, como sistemas de recogida de agua de lluvia, ventanas de bajo consumo y paneles solares. Además del mayor gasto, puede haber una disponibilidad limitada de estos métodos, muchos de los cuales se están desarrollando recientemente y están en continua evolución.